Dinosaures de Provence à Marseille :
notre visite en famille au Palais Longchamp
Des dinosaures vivaient en Provence ! C’est le point de départ de « Dinosaures de Provence », la nouvelle exposition du Muséum d’histoire naturelle de Marseille, à découvrir au Palais Longchamp du 10 octobre 2026 au 20 juin 2027. Nous y sommes allés le samedi de l’ouverture, avec les enfants, pour une journée qui mêlait découverte du musée, petites enquêtes et fouilles.
Nous nous sommes beaucoup amusés. Mais avant de prévoir votre visite, un point mérite d’être expliqué : le mot « immersif » peut faire imaginer une salle remplie de dinosaures géants et animés. Ici, l’exposition invite surtout à découvrir les fossiles, les recherches des paléontologues et la Provence d’il y a 73 millions d’années. Une approche intéressante, à condition de savoir ce que l’on vient voir.
Le Muséum d’histoire naturelle : notre imagier géant préféré
Chez nous, le Muséum est toujours un combo gagnant. Nous le visitons un peu comme un imagier géant, avec des animaux en taille réelle : on les reconnaît, on les nomme, on observe leurs particularités et on redécouvre ceux que l’on avait oubliés.
Cette fois, nous étions accompagnés d’un petit copain de moins de deux ans qui n’était jamais venu. Des animaux partout, des vitrines à explorer, de nouvelles découvertes à chaque pas : il était émerveillé. Une belle manière de rappeler que l’on peut déjà profiter du musée avec un tout-petit, sans chercher à lire toutes les explications.
Le parcours permanent, « Terre d’évolution », présente plus de 1 800 espèces. Attention, ce chiffre ne correspond pas à 1 800 grands animaux naturalisés : le parcours aborde la diversité du vivant, animal et végétal, à travers différentes périodes. Au total, le Muséum conserve quelque 610 000 spécimens ou lots, dont seule une petite partie est exposée.
Le parcours s’organise autour de sept grandes thématiques : vivre dans un milieu, se reproduire, se protéger, communiquer et percevoir, respirer, se nourrir et évoluer. Avec les petits, ces sujets deviennent facilement des questions : que mange cet animal ? Comment se protège-t-il ? Qu’est-ce qui le rend différent de son voisin ?
L’accès aux collections permanentes est gratuit : une bonne raison de revenir pour une visite courte, au rythme des enfants. Chez nous, c’est la sortie facile qu’on préfère dès qu’il pleut !
Une journée d’ouverture pleine de découvertes
Une petite chasse pour regarder le musée autrement
Pour l’ouverture, une mini-chasse était proposée dans le musée. Nous avions cinq ou six photos à retrouver au fil de la visite.
Habituellement, notre regard se porte surtout sur les animaux. Cette fois, le jeu nous a fait chercher des ossements, des fossiles et des détails auxquels nous n’avions jamais vraiment prêté attention. Même dans un musée que l’on connaît déjà, il reste beaucoup à découvrir !
Une fois toutes les images retrouvées, les enfants recevaient une petite figurine de dinosaure. Autant dire que la récompense a fait son effet.
Des fouilles sur les terrasses et les balcons
Autre plaisir de cette journée : les terrasses et les balcons étaient ouverts. Nous n’y étions encore jamais allés.
Des bacs de fouilles y attendaient les enfants, avec plusieurs outils à disposition : pelles, râteaux, pinceaux… Ils pouvaient chercher des éléments représentant des os et des crânes de dinosaures, mais aussi de petites surprises, notamment des insectes enfermés dans des objets transparents.
Chercher, dégager doucement une trouvaille, puis montrer sa découverte : cette activité a eu beaucoup de succès auprès des enfants.
Ces animations correspondent à notre visite du samedi 10 octobre, lors de l’ouverture. La chasse avec figurine, les fouilles et l’accès aux terrasses ne sont pas à considérer comme des activités proposées en permanence, elles étaient présentes uniquement pour cette journée d’ouverture. Pour une prochaine visite, consultez le programme du Muséum.
Dinosaures de Provence : que voit-on dans l’exposition ?
Nous sommes ensuite montés découvrir l’exposition, où un livret-jeu était également proposé lors de notre passage.
Conçue avec le Muséum d’Aix-en-Provence, elle met en relation les collections historiques, les fossiles et les découvertes scientifiques plus récentes. Son fil conducteur : comprendre quels dinosaures vivaient dans notre région et comment les scientifiques reconstituent leur histoire à partir des traces qu’ils ont laissées.
Œufs, ossements, dents ou empreintes constituent autant d’indices. L’exposition évoque aussi le métier de paléontologue, l’histoire des découvertes et l’environnement de la Provence au temps des dinosaures.
« Immersif » : à quoi faut-il s’attendre avec les enfants ?
En voyant les mots « dinosaures » et « immersif », nous nous attendions à rencontrer de grandes reconstitutions, peut-être même animées. À entendre certains commentaires autour de nous, nous n’étions pas les seuls.
L’exposition comporte beaucoup de panneaux explicatifs. Les représentations de dinosaures à taille réelle que nous avons vues ne constituent pas l’essentiel du parcours. L’immersion passe plutôt par la mise en scène des fouilles et des découvertes provençales.
Si votre enfant attend surtout un spectacle de dinosaures géants qui bougent, il risque donc d’être déçu. En revanche, s’il aime observer, poser des questions et comprendre comment on sait que ces animaux ont existé, il y a de quoi nourrir sa curiosité.
Avec nos enfants, nous n’avons pas cherché à détailler chaque panneau. Nous avons choisi quelques endroits qui les intéressaient, pris le temps d’expliquer, puis poursuivi la visite. Le plus chouette était de rendre le sujet concret : ces dinosaures vivaient ici, en Provence, bien avant nous.
Trois histoires locales à raconter aux enfants
Des dinosaures découverts en creusant un tunnel près de Marseille
Au XIXe siècle, le scientifique Philippe Matheron suit les travaux du tunnel de la Nerthe, destiné au chemin de fer. À partir de 1844, il rapporte la découverte de dents et d’ossements d’un dinosaure encore inconnu. Il décrira cette espèce en 1869 sous le nom de Rhabdodon priscus, un dinosaure herbivore.
Une histoire facile à raconter aux enfants : en creusant pour faire passer des trains, on a trouvé des traces d’animaux qui vivaient là des millions d’années auparavant !
Des œufs de dinosaures retrouvés à Velaux
À Velaux, Matheron découvre aussi d’étranges formes rondes ou ovales, qu’il interprétera comme des œufs fossilisés. Elles font partie des tout premiers œufs attribués à des dinosaures.
La région d’Aix-en-Provence, notamment le massif de la Sainte-Victoire, est aujourd’hui connue dans le monde entier pour ses gisements d’œufs de dinosaures. De quoi regarder autrement les paysages autour de Marseille.
Une collection scientifique de près de 40 000 spécimens
La collection laissée par Matheron rassemble près de 40 000 spécimens représentant environ 7 000 espèces, et elle est conservée au Muséum de Marseille. Il s’agit d’une collection minéralogique et paléontologique : ce ne sont donc pas 40 000 restes de dinosaures, ni autant d’objets exposés dans cette exposition.
À quel âge visiter Dinosaures de Provence ?
L’exposition est annoncée « tout public ». Avec de jeunes enfants, notre conseil est de l’associer aux collections permanentes et de sélectionner quelques éléments à observer ensemble. Leur plaisir peut venir d’une découverte ou d’une question, sans parcourir toutes les explications.
Pour les enfants qui aiment davantage approfondir, le Muséum propose aussi des animations flash dès 7 ans, avec un médiateur scientifique. Elles abordent les fossiles et les découvertes sur les dinosaures provençaux, du Variraptor au titanosaure.
Pour les vacances de la Toussaint, elles sont annoncées du 17 au 31 octobre 2026, du mardi au samedi, à 10 h et à 15 h. La réservation est conseillée. L’activité est gratuite ; les adultes doivent acquitter le droit d’entrée de l’exposition, tandis que l’entrée et l’activité sont gratuites pour les enfants.
Un autre petit arrêt peut plaire aux familles : les 16 dessins du « Défi Dino Dessins », présentés gratuitement dans l’escalier d’honneur jusqu’au 11 avril 2027. Ils proposent des interprétations du Rhabdodon ou d’autres dinosaures, réels ou imaginaires.
Informations pratiques
- Lieu : Muséum d’histoire naturelle de Marseille, aile droite du Palais Longchamp, boulevard Philippon, 13004 Marseille.
- Dates : du 10 octobre 2026 au 20 juin 2027.
- Horaires annoncés : du mardi au dimanche, de 9 h à 12 h 30 et de 13 h 30 à 18 h. Fermeture hebdomadaire le lundi, sauf les lundis de Pâques et de Pentecôte.
- Tarifs de l’exposition : 6 € plein tarif, 3 € tarif réduit ; gratuit pour les moins de 18 ans et pour tout le monde chaque premier dimanche du mois.
- Collections permanentes : accès gratuit.
- Accueil : 04 91 14 59 50. Réservations des animations : 04 91 14 59 55 ou museum-publics@marseille.fr.
- Fermetures annoncées : 1er janvier, 1er mai, 1er et 11 novembre, 25 décembre. En cas de vents violents, la fermeture du parc Longchamp peut empêcher l’accès au Muséum : appelez avant de vous déplacer.
Nous avons passé une très belle journée d’ouverture. Pour une visite en famille, l’intérêt est de combiner les animaux du parcours permanent avec quelques découvertes sur les dinosaures de notre région, en prenant le temps de les expliquer aux enfants.
